"Ein großer Gegensatz besteht zwischen den Menschen des Ostens und denen des Westens. Während die abendländische historische Entwicklung zur immer stärkeren Ausbildung des Ich-Bewusstseins und dem damit verbundenen Streben nach der sich selbst bestimmenden freien Individualität geführt hat, haben die östlichen Völker diese Entwicklung in dieser Weise nicht mitgemacht.
Aus welchen Gründen nicht, gehört zur Rätselhaftigkeit der ungeheuren Differenziertheit menschlicher Entwicklung."

Egon Friedell hat in seinem Buch "Kulturgeschichte der Neuzeit" festgestellt, dass auch unsere abendländische Kultur bis zum Ende des Mittelalters dem subjektiven Ich anders gegenüberstand, als wir es heute gewohnt sind. Friedell sieht die Gründe für diese Veränderung in der Reformation, die die Menschen ihrer Spiritualität beraubte und den Weg zu einer materialistischen und egozentrischen Welt bahnte (Vgl. Sechstes Kapitel: Die deutsche Religion).