Es gibt da unterschiedliche Konzepte
Lies besser noch mal nach.
http://scienceblogs.de/alpha-cephei/2018/10/29/ein-luftatmendes-triebwerk-fuer-den-welt...
Die meisten heute üblichen Ionenantriebe arbeiten auf der Basis von mitgeführten Xenon oder Lithium als Propellant, aber die interstellare Zukunft liegt bei solchen, die keinen Treibstoff mitführen müssen, außer um ihre Elektrizität zu gewährleisten.