Wie ich vermutete, war eine Tastenkombination, die ich unbeabsichtigt benutzt hatte, an dem Ausfall der obersten Tastenreihe schuld.

Die ESC-Taste ganz links oben hat in Verbindung mit der Fn-Taste noch eine zweite Funktion. Sie schaltet die oberste Tastaturreihe aus bzw. ein.
Sie hat zusätzlich zu ESC den Aufdruck "FnLk" und steht für Funktionstasten-Look.

Dank an @Kaladhor und @Reffke.

Mit Grüssen

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Albatros